기하르트 슈뢰더

기하르트 슈뢰더는 1944년 4월 7일, 제2차 세계대전 말기 독일 노르트라인베스트팔렌주의 작은 마을 모센베르크에서 태어났다. 그의 가정은 경제적으로 넉넉하지 못했으며, 아버지는 전쟁 중 사망하여 슈뢰더는 어머니와 누이의 손에 자랐다. 이러한 어린 시절의 경험은 그가 사회적 약자에 대한 관심과 사회민주주의 가치에 공감하는 데 영향을 미쳤다.

초등학교를 마친 후, 그는 소매점 점원으로 일하며 직업 교육을 받았다. 이후 야간 학교에 다니며 고등학교 졸업 자격을 취득했고, 이는 그가 대학 교육의 문턱을 넘을 수 있는 기반이 되었다. 그는 괴팅겐 대학교에 진학하여 법학을 전공했으며, 재학 중이던 1963년 독일 사회민주당에 입당하며 본격적으로 정치 활동을 시작했다.

대학 졸업 후 그는 변호사 자격을 취득하여 하노버에서 노동법 변호사로 활동했다. 이 시기 그의 법률 사무소는 주로 노동 조합과 근로자들을 대리했으며, 이를 통해 그는 실질적인 사회 문제와 노동 현장을 깊이 이해하게 되었다. 변호사로서의 경험은 이후 그의 정치적 입장과 정책, 특히 사회 복지와 노동 시장 개혁에 대한 관심으로 이어졌다.

기하르트 슈뢰더는 1963년 독일 사회민주당에 가입하며 본격적인 정치 활동을 시작한다. 그는 당내에서 청년 조직인 청년 사회주의자를 통해 두각을 나타냈으며, 1978년에는 하노버에서 변호사로 활동하며 노동법과 변호사 업무에 종사했다. 이 시기 그는 사회민주당의 지역 조직에서 실무 경험을 쌓았다.

슈뢰더는 1980년 독일 연방의회 의원으로 처음 당선되어 본격적인 연방 정치 무대에 진출한다. 그는 1986년부터 1990년까지 사회민주당의 연방 하원 원내대표를 맡아 당의 의회 전략을 주도했다. 1990년에는 고향인 노르트라인베스트팔렌주의 주지사 선거에 출마했으나 패배했다.

그러나 그의 정치적 전환점은 1990년 하노버 지역구에서 다시 연방의회 의원에 당선된 후, 1994년 독일 사회민주당의 당대표로 선출되면서 찾아왔다. 당대표로서 그는 당을 이끌며 1998년 총선을 준비했고, 기독교민주연합의 헬무트 콜 총리에 대한 강력한 도전자로 부상했다.

기하르트 슈뢰더는 1998년 9월 27일 실시된 연방의회 선거에서 독일 사회민주당과 동맹 90/녹색당의 적녹 연정이 승리함에 따라, 헬무트 콜이 이끄는 독일 기독교민주연합 정부를 16년 만에 교체하고 제7대 독일의 총리에 취임한다. 그의 집권은 "신 중도" 노선을 표방한 현실적 사회민주주의 정책으로 특징지어진다.

초기 임기 동안 슈뢰더 정부는 독일 국방군의 코소보 전쟁 참전을 결정하는 등 외교적·군사적 개입에 적극적인 모습을 보였다. 국내적으로는 독일 시민권법 개정을 통해 혈통주의 원칙을 완화하고 이중국적을 부분적으로 허용하는 등 이민 정책에 변화를 시도했다. 그러나 그의 임기 내내 가장 큰 국내 정치적 도전과 성과는 노동 시장과 사회 복지 제도의 개혁이었다.

2003년, 슈뢰더는 실업률 급증과 경제 침체를 해결하기 위해 "아젠다 2010"이라는 포괄적인 개혁 프로그램을 발표한다. 이 프로그램의 핵심은 하르츠 법안으로, 특히 하르츠 IV로 불리는 제4법안은 장기 실업자 수당과 사회부조를 통합하여 급여를 감소시키고 수급자의 구직 활동을 강력히 요구하는 내용을 담고 있었다. 이 개혁은 당내 좌파와 노동조합의 강력한 반발을 불러일으켰으나, 장기적으로 독일 노동 시장의 경쟁력을 높이는 데 기여한 것으로 평가받는다.

대외 정책 측면에서 슈뢰더는 이라크 전쟁에 대해 미국의 조지 W. 부시 행정부와 강력하게 반대 입장을 표명하며 독일의 독자적 외교 노선을 강조했다. 이는 독일 국내에서 큰 지지를 얻었으나, 대서양 동맹 내 관계에 일시적인 긴장을 초래하기도 했다. 그의 임기는 2005년 조기 총선에서 사회민주당과 기독교민주연합 간 의석 차이가 극히 미미한 결과가 나오면서 끝이 났으며, 이후 앙겔라 메르켈이 이끄는 대연정 정부가 출범한다.

2005년 총리직에서 물러난 이후 기하르트 슈뢰더는 정계를 떠나 변호사 및 기업 고문으로 활동한다. 그는 특히 러시아 국영 에너지 기업인 가즈프롬의 감사위원회 위원장을 역임하며 러시아와의 긴밀한 경제적 관계를 이어갔다. 이외에도 스위스의 출판 그룹 링크의 감사위원회 위원, 타타 그룹의 유럽 자문위원회 위원 등 다수의 국제 기업 고문직을 맡았다.

그의 퇴임 후 행보 중 가장 주목받는 것은 러시아와의 관계이다. 그는 블라디미르 푸틴 대통령과의 오랜 친분을 바탕으로 독일과 러시아 간 북류 천연가스관 프로젝트를 적극적으로 지지하고 추진하는 데 영향력을 행사했다. 이러한 활동은 서방 국가들이 러시아에 제재를 가하는 시기에도 이어져 국내외로부터 강한 비판을 받았다. 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 그의 친러 행보에 대한 비판은 정점에 달했다.

이러한 비판의 결과, 슈뢰더는 자신이 소속된 독일 사회민주당 내부로부터 당원권 정지 압력을 받기도 했으며, 국제 사회에서도 고립되는 모습을 보였다. 그는 퇴임 후에도 정치 논평가로서 간헐적으로 공개 석상에 모습을 드러내며 자신의 정책과 입장을 변호해왔다. 그의 후반기 경력은 한 국가의 지도자에서 국제적인 기업인 및 논란적 인물로의 전환을 보여준다.

기하르트 슈뢰더의 경제 및 사회 정책은 그의 총리 재임 기간을 특징짓는 핵심 요소이다. 그는 독일 사회민주당의 전통적인 노선에서 벗어나 시장 친화적 개혁을 추진했으며, 이는 당내 좌파 진영과의 갈등을 빚기도 했다. 그의 정책 기조는 종종 "신중도" 또는 "제3의 길"로 불리며, 사회적 안전망을 유지하면서도 글로벌 경쟁력을 강화하기 위해 노동 시장과 복지 제도의 구조 조정에 중점을 두었다.

가장 대표적인 정책은 2003년에 발표된 '2010년 어젠다'이다. 이 포괄적인 개혁 프로그램은 독일 경제의 경직성을 해소하고 실업을 줄이는 것을 목표로 했다. 주요 내용으로는 실업 수당 기간 단축, 저임금 일자리 창출을 위한 미니잡 제도 도입, 기업의 고용 부담을 완화하기 위한 조세 및 사회 보험 개혁 등이 포함되었다. 이러한 개혁은 장기적으로 독일 경제의 회복에 기여했다는 평가와 함께 사회적 약자에 대한 보호가 부족했다는 비판을 동시에 받았다.

사회 정책 분야에서 슈뢰더 정부는 가족 정책과 이민법 개정에도 관심을 기울였다. 이민법을 통해 독일이 이민 국가임을 처음으로 명시하고, 통합 과정을 지원하는 법적 기반을 마련했다. 또한 동성결혼에 준하는 생활 동반자 관계를 법적으로 인정하는 등 사회적 다양성을 인정하는 방향으로 정책을 펼쳤다. 그러나 그의 경제 개혁, 특히 하르츠 IV 법안은 복지 급여를 대폭 삭감하고 실업자에게 더 엄격한 구직 의무를 부과하여 광범위한 사회적 저항과 논란을 불러일으켰다.

기하르트 슈뢰더의 대외 정책은 독일의 국제적 역할을 강화하고 유럽 통합을 심화시키는 데 중점을 두었다. 그는 독일이 제2차 세계 대전의 역사적 책임을 지고 평화와 안정을 위한 적극적인 역할을 해야 한다는 점을 강조했다. 슈뢰더 정부는 북대서양 조약 기구의 동진 확대를 지지했으며, 코소보 전쟁 당시 독일군의 참전을 결정해 독일이 전후 처음으로 해외에서 전투 임무를 수행하게 했다. 그러나 2003년 이라크 전쟁 당시에는 미국과 영국의 군사 개입을 강력히 반대하며 독일의 독자적 외교 노선을 분명히 했다.

슈뢰더는 유럽 연합의 확대와 강화를 적극 추진했다. 그의 재임 기간 동안 유로 화폐가 도입되었고, 동유럽 국가들의 유럽 연합 가입이 이루어졌다. 또한 프랑스와의 긴밀한 협력을 통해 유럽 연합의 공동 외교 및 안보 정책 발전에 기여했다. 그는 독일-프랑스 관계를 유럽 통합의 핵심 동력으로 여겼으며, 당시 프랑스 대통령이었던 자크 시라크와 긴밀히 협력했다.

러시아와의 관계 강화는 슈뢰더 대외 정책의 또 다른 특징이었다. 그는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 개인적인 친분을 쌓으며 독일-러시아 간 경제 협력, 특히 에너지 분야 협력을 확대했다. 이는 이후 논란의 대상이 되기도 했다. 슈뢰더는 중국을 포함한 아시아 국가들과의 경제 관계 증진에도 관심을 기울였으며, 독일 기업들의 해외 시장 진출을 지원하는 데 주력했다.

하르츠 IV 개혁은 기하르트 슈뢰더 정부가 2003년부터 2005년까지 추진한 독일 복지 및 노동 시장 개혁의 핵심 정책이다. 이 개혁은 슈뢰더가 주창한 '아젠다 2010' 프로그램의 일환으로, 장기 실업자에 대한 사회 부조와 실업 수당을 통합하여 새로운 기초 생활 보장 제도를 도입했다. 주요 목표는 복지 의존성을 낮추고 실업자들의 노동 시장 재진입을 촉진하는 것이었다.

개혁의 핵심 내용은 실업 부조 II로 불리는 하르츠 IV 수당의 도입이었다. 이는 장기 실업자의 생활비를 지원하지만, 수혜자에게는 구직 활동 의무가 강하게 부과되었다. 또한, 연금 보험과 건강 보험에 대한 기여금을 낮추어 저임금 일자리 창출을 유도하는 미니잡과 미디잡 제도도 함께 시행되었다. 이 개혁은 독일의 높은 실업률과 경직된 노동 시장을 해결하기 위한 과감한 조치로 평가받았다.

그러나 하르츠 IV 개혁은 독일 사회 내에서 심각한 논란과 비판을 불러일으켰다. 특히 슈뢰더의 당인 독일 사회민주당 내 좌파 진영과 노동조합으로부터는 전통적인 사회 보장 체계를 훼손하고 빈곤을 고착시킨다는 비판이 제기되었다. 수당 액수가 생활 최저선을 충분히 보장하지 못하며, 구직 압박이 과도하다는 지적도 있었다. 이 개혁은 당내 갈등을 심화시켰고, 결국 슈뢰더의 조기 사퇴와 2005년 총선 패배의 원인 중 하나로 꼽힌다.

하르츠 IV 개혁의 장기적 영향에 대해서는 평가가 엇갈린다. 많은 경제학자들은 개혁이 독일의 실업률 감소와 노동 시장 유연성 제고, 이후 경제 호황인 '독일의 기적'에 기여했다고 분석한다. 반면, 사회학자들과 빈곤 연구자들은 상대적 빈곤율 증가와 저임금 일자리의 확대, 사회적 양극화 심화라는 부정적 결과를 지적하며, 개혁이 독일 사회에 깊은 상처를 남겼다고 주장한다.

기하르트 슈뢰더는 총리 퇴임 이후 러시아와의 긴밀한 관계로 지속적으로 논란의 중심에 섰다. 그는 퇴직 후 러시아 국영 기업인 가스프롬의 자회사 노르 스트림 AG 이사회 의장직을 수락했으며, 로스네프트의 감사위원회 위원으로도 활동했다. 이러한 고위 직책은 그가 러시아의 에너지 산업에 깊숙이 관여하게 만들었고, 이는 독일의 전직 정부 수반으로서는 이례적인 행보로 여겨졌다.

특히 그의 행보는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 오랜 친분 관계와 맞물려 더욱 주목받았다. 슈뢰더는 총리 재임 시절부터 푸틴과 개인적으로 가까운 관계를 유지하며 독일과 러시아 간의 에너지 협력, 특히 발트해를 건너는 천연가스 파이프라인인 노르 스트림 프로젝트를 강력히 추진한 인물이었다. 이 프로젝트는 퇴임 후 그가 직접 관련 기업의 고문 역할을 맡는 계기가 되었다.

2022년 러시아의 우크라이나 침공이 발발한 후에도 슈뢰더는 푸틴과의 관계를 공개적으로 유지하며 중재자 역할을 자처하려는 모습을 보였고, 러시아 측 고위 인사들과의 접촉을 이어갔다. 이로 인해 독일 내외에서 그의 행동에 대한 비판이 거세졌으며, 심지어 그가 소속된 독일 사회민주당 내부에서도 당적을 박탈해야 한다는 주장이 제기되기도 했다. 그의 행보는 전직 정치 지도자의 윤리와 로비 문제를 둘러싼 국제적 논쟁을 불러일으키는 사례가 되었다.